Histoire et règles

Le Yoté est un jeu de société traditionnel d'Afrique de l'Ouest, notamment populaire au Sénégal et au Mali, qui se joue à deux joueurs. Bien avant les planches de bois, il se jouait à même le sable : vingt-cinq trous creusés du bout du doigt, cinq rangées de cinq, des cailloux d'un côté, des bouts de bois de l'autre.

On y jouait à la fraîche, devant la maison ou sous l'arbre à palabres. Le plateau fabriqué reprend cette mémoire : une planche de chêne clair, des creux peu profonds où la boule se prend entre deux doigts, et le bruit mat quand elle tombe.

En wolof, Ndar-Kepp désigne le joueur enfermé : celui qui, à son tour, ne peut plus bouger aucune boule. Il perd la partie sur-le-champ. Un joueur qui n'a plus de boule sur le plateau mais en garde en réserve n'est pas bloqué : il pose. Ce mot apparaît en grand sur l'écran de fin du jeu, comme il claque autour du plateau.

Vingt-cinq trous creusés dans la planche. Douze boules chacun, rangées de son côté. Une prise en coûte toujours deux.

• Le matériel. Une aire de 25 trous (5 rangées de 5), vide au départ. Chaque joueur a 12 boules hors jeu. Les rouges commencent.
• Le tour. Une seule action. Tant qu'il vous reste des boules à poser : vous posez dans un trou vide, ou vous sautez pour capturer. Rien d'autre ne bouge. Quand toutes vos boules sont posées : vous déplacez une boule vers un trou voisin vide (haut, bas, gauche, droite — jamais en diagonale, jamais plus d'un trou), ou vous sautez pour capturer.
• La prise. Vous sautez par-dessus une boule adverse voisine et retombez dans le trou vide juste derrière, en ligne droite. La boule sautée est retirée, et vous arrachez en plus une seconde boule adverse de votre choix — sur le plateau ou dans sa réserve. Une prise coûte donc toujours deux boules. Elle n'est jamais obligatoire, et il n'y a pas de prise en chaîne : un seul saut par tour.
• La fin. Victoire : avoir pris les 12 boules adverses. Ndar-Kepp : le joueur qui ne peut plus rien bouger à son tour perd. Nulle : d'un commun accord, ou automatiquement après 120 coups sans une seule prise.
• Les prises. Les boules capturées se rangent du côté du joueur qui les a prises, dans sa zone de prise.

Le meilleur moyen d'apprendre reste de jouer : lancez une partie contre la machine, niveau Débutant pour commencer.